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弩用途分水岭是马镫的出现,大约软镫西汉末期至硬质镫南北朝时期。
在马镫成熟之前,弩齐射箭雨对骑兵阵或步兵阵的威胁都是无法躲避的绝杀。而在马镫成熟和大规模应用之后,骑兵的骑射战术更灵活,骑兵骑射箭雨可以准确反复绝杀难以移动的任何布阵,而曾经的王者弩阵射出的远程箭雨却未必一定能再大规模射中高机动骑兵。
例如,现存的大量画作显示骑兵阵型常见倒V字型,从两翼包抄可以避开弩箭最密集的正前方,至少3面骑射甚至可能兜底形成四面骑射,而防御方的远程弩阵无论如何三排轮番射击,面对侧翼高速机动骑兵轮番低伤亡率反复拼消耗,迅速靠近射箭再高速散开脱离,骑兵每次偶有伤亡损失影响不大,但不得不密集阵型的弩阵和背后的步兵阵等就很容易大量减员直至相互阻塞践踏,一旦陷入混乱,战损消耗比例还会继续大幅度下降至近乎零,阵型崩溃一边倒的屠杀就开始了。
弓的有效射程大约八十米,单兵手持弩的有效射程大约150米左右,弓射出箭的粗估滞空时间大约2秒,任何阵型都无法移动。单兵手持弩射出的弩箭头最大射程时粗估滞空时间大约2秒~3秒,对射最近百米外拉弓骑兵时的滞空时间可能不到2秒,骑兵平均机动速度取每秒1米,骑射靠近百米内射箭时,弩箭反击的滞空时间大约1秒~2秒,骑兵能机动2米~3米,由此可推测出骑兵的战术是倒V队形少数部队分别突击骑射,迫使弩阵分散射击相对应的各个高速接近骑兵马队,这会导致弩箭密度极大降低,而散开的骑兵小分队看见弩箭来袭时还有超过1秒钟可以将原本就很稀疏的小骑兵队型进一步随机散开,导致原本攻击密集度过低的弩箭雨的低概率命中率变得更低,而骑兵射出的箭雨无论密度大小,命中率几乎没明显变化,都会准确射中无法移动的所有阵型,这样拼消耗,任何阵型的崩溃都会非常快。
古人的智慧是车阵阻挡骑射箭雨,但只能防御,却无法机动攻击,长期看仍然是必败解决。唯一解决之道是骑射对骑射。但骑射的训练和指挥都很重要,王朝早期朝气蓬勃还好说,王朝中后期即便能过日常骑射训练关,临场指挥如果出现重大失误,训练有素的骑射阵型一旦运用失误,拼几轮下来精锐骑射就拼光了,剩下又是一边倒屠杀。
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